Na de eerste twee wedstrijden in Elite A buitenshuis te hebben gespeeld, mag Donar dan in de ‘eigen’ MartiniPlaza aantreden. Dat doet het tegen de regerend landskampioen die daarvoor een reis van 101 kilometer heeft afgelegd. Een ploeg die de reguliere halve competitie afsloot op de eerste plek en dan heb ik het natuurlijk over Landstede Hammers uit Zwolle. Beide teams openden de hervatte halve competitie twee maanden geleden in de basketbaltempel van Groningen. Onder toeziend oog van de camera’s van de NOS werd het toen 82-55. De klinkende zege van de Groningers betekende de officiële herstart van seizoen 2020/21, een nu al legendarisch seizoen. Niet in de laatste plaats vanwege de splitsing van tweemaal zes teams (Elite A en Elite B) maar ook omdat per volgend seizoen gespeeld gaat worden in de nieuw op te zetten BeNeLeague en er dus definitief een andere koers gevaren gaat worden na dit seizoen.

Met Donar tegen Landstede Hammers staat er vanavond een prachtig affiche op het programma. Twee grote kanshebbers voor de landstitel gaan tegen elkaar strijden en zo’n wedstrijd verdient gewoon een vol huis maar ja, ondanks de vele veranderingen is 1 essentieel punt van topsport nog altijd hetzelfde gebleven: het gemis van publiek. Dus moeten we het doen met de beelden op afstand. Zij die er wel fysiek bij zijn hebben dan het zogeheten geluk aan hun zijde al zijn die mensen feitelijk gezien gewoon aan het werk en zijn ze er niet, zoals u en ik ter ontspanning voor een avondje Donar. Afijn, we moeten volhouden, ooit mogen we weer…

Voor de ontmoeting van vanavond boekten beide clubs wisselende resultaten. Zowel Donar als de Hammers begonnen hun avontuur in Elite A met een klinkende zege! Donar draaide hun game in Den Bosch volledig om en zette, mede dankzij een ontketende Jarred Ogungbemi-Jackson (31 punten), een 68-81 score op het bord terwijl de Hammers in eigen huis afrekenden met Den Helder Suns (98-70). Daarna volgden voor beide teams uitwedstrijden tegen respectievelijk Zorg&Zekerheid Leiden (96-91) en Heroes Den Bosch (65-87) waarin beide ploegen aan de verkeerde kant van de score stonden.

Team Landstede Hammers

Het team van Landstede Hammers is een hecht collectief met spelers die voor elkaar door het vuur gaan. Het is gevarieerde samenstelling van een aantal goede Amerikanen, een Oostenrijker, een paar grote talenten en ervaren Nederlandse spelers. Deze selectie wordt gecoacht door Herman van den Belt en zeg je Herman van den Belt dan zeg je automatisch toch Landstede Zwolle. Met uitzondering van het seizoen 2009-2010 is van den Belt al vanaf 1996 (!) coach in Zwolle. Met recht een clubman in hart en nieren. Hij maakte de opkomst van Landstede als serieus topteam in de DBL mee en doet ook dit seizoen een gooi naar de titel en bekerwinst. Hij wordt al jaren geassisteerd door Mark van Schutterhoef.

Op de guardpositie hebben de coaches van de Hammers de beschikking over talenten Bart van Schaik en Jerom Oude Aarninkhof. Met name van Schaik is definitief doorgebroken en weet met lef en bravoure de Zwolse harten van de fans te stelen. Zijn specialiteit: de driepunter. Voor de pointguard positie kan men rekenen op Yasiin Joseph, een Canadees die voor het eerst in Europa speelt nadat hij de voorbije seizoenen voor Carleton Ravens uitkwam en voor dat team meerdere nationale titels won. Joseph is een creatieve guard, iets wat ook absoluut van Nigel van Oostrum gezegd kan worden. De Engels-Nederlandse spelverdeler loopt al een aantal jaartjes rond in Zwolle en is niet een speler die gauw de show steelt maar vooral het team om hem heen beter laat spelen. Van Oostrum zorgt met zijn slimme passjes, intercepties en basketbalintelligentie voor gogme in het Zwolse aanvalsspel. En dan is er nog Mike Schilder die na een jarenlange carrière in Den Bosch nu voor het vijfde jaar in Zwolle zijn kunsten vertoont. De linkshandige Schilder is uiterst belangrijk in de defense en kan een driepunter raken. Naast zijn basketballoopbaan is hij ook eigen ondernemer (MIKL Streetwear) met een kledinglijn.

Op de forwardpositie druipt de ervaring van de spelers af. Neem Kayel Locke die in zijn tweede Zwolse termijn zit (2018-19 eveneens in Zwolle actief) en ervaring uit Kosovo, Finland, Estland, Portugal en de Filippijnen meeneemt. De atletische Locke speelde collegebasketbal bij UNC Greensboro en werd in 2019 landskampioen met Landstede Zwolle. Een andere Amerikaanse forward is topscorer van het team Jhonathan Dunn, wiens vader militair was. Dunn is een nieuweling in de DBL en maakt tot dusver een sterke indruk in Zwolle. De in San Antonio geboren small forward is een harde werker die denkt en leeft als een op en top prof. Bij Southern Nazarene University was hij jarenlang de belangrijkste pijler binnen dit collegeteam en pakte daar meerdere individuele prijzen en onderscheidingen. Met gemiddeld zo’n 17 punten per game is hij de aanvallend sterkste Hammers speler. Over Ralf de Pagter is al veel gezegd en geschreven. Hij is niet de meest verfijnde speler maar wel een van de slimste spelers op het veld. Hij weet zijn tekortkomingen erg goed te maskeren door voorop in de strijd te gaan en hard te buffelen onder de basket. Na een jarenlang verblijf in De Maaspoort in Den Bosch is de 31-jarige De Pagter al vanaf 2017 een ‘Hammer’. Hij luistert graag naar Bob Marley en vind het heerlijk om tijd door te brengen met zijn dochtertje. De Pagter speelde 34 interlands voor het Nederlands team.

Op de centerpositie heeft Landstede Hammers met Noah Dahlman en Jozo Rados twee geweldenaren in de gelederen. Dahlman is de belichaming van de Zwolse basketbalidentiteit: hard werken, mouwen opstropen, vechten voor elke bal, nooit opgeven en intelligentie koppelen aan efficiency. Hij is de kleinzoon van John Kundla (5x NBA kampioen, eerste headcoach van Minnesota Lakers, 4x NBA All-Star Game coach), een grootheid in het Amerikaans basketbal. Dahlman boekt al sinds 2011 grote successen met zijn trainingen en basketbalkampen (ND42 Camps).  Hij speelt al sinds 2017 in Zwolle en de sleet zit er nog lang niet op bij de 31-jarige, bij Wofford opgegroeide Amerikaan.

Naast Dahlman kan men in Zwolle genieten van de aanwezigheid van publiekslieveling Jozo Rados. Rados kwam in februari 2020 binnen in Zwolle na een carrière die hem in eigen land langs vier verschillende clubs bracht. In geboorteland Oostenrijk werd hij landskampioen in 2018 en won hij driemaal de nationale beker. De 2.08 meter lange Rados, voorzien van schoenmaat 50, kende een lastige start in Zwolle waar hij niet geheel fit binnenkwam. Door hard en spartaans te trainen verloor hij ruim twintig kilo en is hij in de goede zin van het woord een beest geworden, maar wel een met een uiterst vriendelijke uitstraling. Het maakt hem geliefd bij het publiek dat hem helaas alleen via een livestream in actie kan zien. Dat Rados topsport zou bedrijven was niet vanzelfsprekend want al op jonge leeftijd moest de Oostenrijkse beer tweemaal geopereerd worden aan een versleten heup, iets wat hem op zijn achttiende al overkwam.

Tot slot is er nog een center die erg veel pech heeft gekend met zijn fysieke gesteldheid. Vele blessures zaten hem in de weg maar inmiddels is hij toch fit geraakt: Kevin Bleeker. Een speler die op jonge leeftijd naar het buitenland trok (Canisius College) om daar een betere basketballer te worden en in 2017 terugkeerde in eigen land om via Den Bosch nu bij Zwolle zijn brood te verdienen. 11 interlands heeft hij achter zijn naam staan.

Laatste vijf ontmoetingen Donar vs Landstede Hammers (MartiniPlaza)

Datum             Wedstrijd                                    Uitslag   Topscorer Donar                         Bijzonderheid

23-05-2019    Donar – Landstede Basketbal   53 – 62  (Teddy Gipson 14 pt),         Game 2 play-off finale

28-05-2019    Donar – Landstede Basketbal   88 – 82  (Lance Jeter 21 pt),             Game 4 play-off finale

01-06-2019    Donar – Landstede Basketbal   71 – 78  (Teddy Gipson 15 pt),         Game 6 play-off finale

13-02-2020    Donar – Landstede Hammers   93 – 69  (Donte Thomas 18 pt),        ½ finale NBB-Beker

10-01-2021    Donar – Landstede Hammers   82 – 55  (Henry Caruso, Jarred Ogungbemi-Jackson 18 pt)

Donar op 24 maart:

Voor Donar betekent het de derde keer in de geschiedenis dat het Zwolle treft op 24 maart. In 2002 wonnen de Groningers ruim van Landstede: 102-84 terwijl de ‘Blauwvingers’ in 2016 de twee punten pakten: 69-67. De laatste Groningse overwinning op 24 maart dateert alweer van 2002. Time for change!

1973 : EBBC Den Bosch – GSSV Donar: 94 – 88

1974 : Levi’s Flamingo’s – Nationale Nederlanden Donar: 91 – 79

1979 : Nationale Nederlanden Donar – Radio Musette RZ: 96 – 88

1982 : Nationale Nederlanden Donar – Parker Leiden: 76 – 79

1998 : RZG Donar – Idétrading Rotterdam: 73 – 78

2001 : MPC Donar – EiffelTowers Nijmegen: 79 – 76

2002 : MPC Donar – Landstede Zwolle: 102 – 84

2012 : BC Telenet Oostende (Bel.) – GasTerra Flames: 73 – 68

2016 : Landstede Basketbal – Donar: 69 – 67

Opnieuw een prachtig treffen tussen twee topteams in de DBL, het concept van Elite A en Elite B levert louter mooie wedstrijden met een groot belang op. Ik wens u veel kijkplezier bij Donar-Landstede Hammers!