Er zijn nog twee wedstrijden te gaan in de Elite Gold van de cross-border fase en de eerste wedstrijd is zaterdag in Bergen (Mons), in België. Na de twee mooie overwinningen tegen Mechelen en Antwerpen gaat nu de focus naar Mons-Hainaut.

Net als Donar weet Mons-Hainaut zich vaak te plaatsen voor Europese competities en dat is de laatste jaren de FIBA Europe Cup. 

Bergen is een Waalse stad in België, het is de hoofdstad van de provincie Henegouwen. Met ruim 95.000 inwoners is het beduidend kleiner dan Groningen. In de buurt van de stad bevindt zich het militair hoofdkwartier SHAPE van de NAVO.  

Bergen is een oude stad, maar ondanks de ontdekking van begraafplaatsen uit de 2e eeuw en de oude benaming “Castri locus” (wat kampplaats betekent), een vermelding die voor het eerst in 642 opduikt, is de aanwezigheid van een Romeins legerkamp op de plaats van de huidige stad slechts een hypothese. De plek lag wel op een aftakking van de Romeinse heerbaan Bavay-Asse. Pas rond het midden van de 7e eeuw ontwikkelde zich een belangrijke stadskern, rond een kasteel waar de graven woonden, mede als gevolg van de stichting van een abdij rond 650, door de heilige Waldetrudis. Rond de 10e eeuw bouwden de graven van Bergen een versterkte burcht op de naburig heuvel en in de 12e eeuw werd begonnen met de bouw van de eerste omwalling. Hierdoor kon de stad al snel rivaliseren met Valenciennes, de toenmalige hoofdstad van het graafschap Henegouwen. Bergen werd een bloeiende nijverheidsstad, maar werd in 1572 belegerd door graaf Alva in de Tachtigjarige Oorlog. Uiteindelijk resulterend in de totale vernietiging van de welvaart van Bergen. In de 17e en 18e eeuw was Bergen een van de vestingsteden die deel uitmaakten van de Nederlandse vestingsbarrière in de Zuidelijke Nederlanden (België was toen nog onderdeel van de Nederlanden). Zowel in de Eerste als in de Tweede Wereldoorlog vonden er vele gevechten plaats. Bergen had in de tweede helft van de 20e eeuw te maken met de gevolgen van de economische crisis, waardoor veel fabrieken moesten sluiten. Toerisme en handel werden gestimuleerd en in 2015 was Bergen een van de twee Europese Culturele hoofdsteden. 

De basketbalclub uit Bergen (Mons) werd in 1959 opgericht onder de naam Quaregnon en sinds de jaren negentig van de vorige eeuw speelt men in de hoogste Belgische klasse. In 2006 werd de Belgische Basketbal Cup gewonnen en bereikte men de finale van de Eerste Klasse. In 2008 werd men tweede in de Euro Challenge. In 2011 werd voor de tweede keer de Belgische Basketbal Cup gewonnen. 

De thuiswedstrijden worden gespeeld in de Mons Arena, waar 4000 toeschouwers in kunnen. 

In de Elite Gold hebben Donar en Mons-Hainaut allebei 8 wedstrijden gespeeld. Mons-Hainaut heeft 5 van de 8 gewonnen, Donar heeft 4 van de 8.  

In de thuiswedstrijd van Donar tegen Mons-Hainaut waren vooral Emmanuel Nzekwesi en Muhamed Paselic op dreef, met resp. 25 en 21 punten. Dat zijn dus de spelers die afgestopt moeten worden, maar ook als beide spelers weer in de twintig punten scoren, hoeft dat geen probleem op te leveren. Bij Donar zijn de scores over het algemeen veel meer over de hele ploeg verdeeld, waarbij het ook opvalt dat de inbreng van de bank over het algemeen veel groter is qua scores dan bij de tegenstanders. Dat zou ook tegen Mons-Hainaut van doorslaggevend belang kunnen zijn.  

Immers, waar bij de tegenstander 1 of 2 spelers voor de punten zorgen, is Donar niet afhankelijk van 1 of 2 spelers, maar doet iedere speler die in het veld staat een duit in het zakje. Dat was in de wedstrijd tegen Mechelen het geval, maar ook tegen Antwerpen was het verschil in scores vanaf de bank t.o.v. de tegenstander groot (tegen Antwerpen 46 om 16 punten en tegen Mechelen 38 om 8 punten). En eigenlijk is het best wel een luxe-positie als je als ploeg over een brede bank kan beschikken en je niet van 1 of 2 spelers afhankelijk bent voor je scores. En als een speler een keer een mindere dag heeft en het netje moeilijk weet te vinden, dan neemt een ploeggenoot het over en scoort de punten. Ik ga er in elk geval vanuit dat dit patroon zich ook in de wedstrijd van zaterdagavond voortzet.  

Zoals gezegd, nog twee wedstrijden te gaan in de Elite Gold van de cross-border competitie. Twee wedstrijden die als ze beide gewonnen worden geen plek bij de eerste twee opleveren en dus rust in de eerste play-off ronden, maar winnen is natuurlijk gewoon lekker (zeker voor ons fans). 

Veel plezier met de wedstrijd in elk geval.