We doen het iets anders deze keer. Namelijk één Uitgelicht voor de beide thuiswedstrijden tegen Den Bosch. En omdat de serie een best-of-five is, zou het maar zo eens kunnen zijn dat dit direct ook het enige stuk is. Maar als het iets minder meezit, wordt dit stuk later aangevuld met een deel 2. En als alles helemaal tegenzit, is dit ook het laatste stuk….. Nu dus eerst een inleiding, dan een deel 1 en daarna eventueel later een deel 2. 

Inleiding 

It’s play-off time!!! Nog steeds dus. De serie wedstrijden waar we doorheen moeten om kampioen te worden. Eerst van Nederland. En als we dat zijn, door naar de play-offs van de BNXT-league. Op papier gaat dat snel en gemakkelijk. Maar of dat in de praktijk ook zo gaat is nog maar de vraag. De eerste hobbel is met de winst op Aris Leeuwarden in de eerste ronde genomen. Het kan je haast niet zijn ontgaan dat Aris een serieuze hobbel bleek te zijn. In de tweede ronde dient zich de volgende hobbel aan: Heroes Den Bosch. 

Met alle respect, al was het maar vanwege de eerste wedstrijd die door Aris werd gewonnen: de Heroes zijn van een ander kaliber dan onze Friese buren. Als tweede Nederlandse club in de Elite Gold van de cross-border fase van de BNXT-league waren ze in de eerste ronde van de play-offs vrij. Konden ze lekker uitrusten. Maar of dat een voordeel is? Het zou ook een nadeel kunnen zijn, toch? Immers, Donar heeft wedstrijdritme kunnen houden doordat ze de eerste ronde wel moesten spelen. Bovendien, als je met een lichtere tegenstander begint bouw je ook lekker op. Ook hier dus geen voordeel zonder nadeel.  

Den Bosch eindigde boven Donar in het Nederlandse deel van de competitie en mede vanwege dat resultaat deden ze dat ook in de cross-borderfase van de BNXT-league. In die cross-borderfase deed Donar het overigens met vijf gewonnen wedstrijden net iets beter dan de Heroes, dat vier van de zes wedstrijden in winst wist om te zetten. In de competitie kwamen de ploegen elkaar twee keer tegen. Op 23 oktober werd met 62 – 68 thuis van Den Bosch verloren. Ruim drie maanden later op 29 januari waren de Heroes in Den Bosch te sterk met 100 – 87. En dan is er natuurlijk nog die laatste onderlinge wedstrijd: die van 20 maart om de Basketball Cup. Die werd in een spannende en meeslepende wedstrijd door onze helden met 76 – 71 gewonnen. 

Sinds die tijd is er wel weer het een en ander veranderd. Zo viel bij de Brabanders Mike Carlson uit met een blessure aan het bovenbeen. Hij herstelt nu van een operatie en in Den Bosch gaan ze ervan uit dat hij dit seizoen niet meer in actie komt. En dan viel afgelopen zondag tijdens de training Morgan Stilma ook nog uit met een gebroken botje in de voet. Er lijken dus wat personele problemen te zijn bij Den Bosch. Voor zover dat bij Donar ook het geval is, zijn dat toch vooral luxeproblemen. Immers, door het grote aantal fitte spelers moet Matthew Otten er iedere keer voor kiezen om een buitenlandse speler aan de kant te laten. De laatste twee keer was dat Lotanna Nwogbo. Maar dat kan dus per wedstrijd of tegenstander verschillen. 

Topscorers bij Den Bosch zijn Mike Carlson met een wedstrijdgemiddelde van 14.6 punten. Maar of die mee zal doen is dus uiterst onzeker. De scores zullen moeten komen van onder andere Edon Maxhuni, die dit seizoen goed was voor gemiddeld 13.5 punten per wedstrijd en Austin Price die het iets minder deed met een gemiddelde van 13.2. 

Misgeschoten ballen worden vooral uit de lucht geplukt door Thomas van der Mars, die goed is voor een gemiddelde van 8.1 rebounds en Mohammed Kherrazi die er 6.5 pakt. Derde rebounder bij Den Bosch is de eerder genoemde Carlson die er gemiddeld bijna net zo veel pakte als Kherrazi. Los van de rebounds zijn Van der Mars en Kherrazi ook spelers die verdedigend hun mannetje staan. Dat belooft wat voor de gevechten onder de borden. 

Assists komen vooral van Edon Maxhuni en Boy van Vliet. Respectievelijk 5 en 3.1 per wedstrijd. 

In Groningen hebben we het vaak over de breedte van onze bank. Terecht overigens. Maar ook bij Den Bosch kunnen ze er wat dat betreft wat van: maar liefst 11 spelers met gemiddeld meer dan 12 minuten per wedstrijd! Bij Donar zijn dat 11 spelers met meer dan 16 minuten per wedstrijd. Toe maar! En ja, natuurlijk zijn deze cijfers beïnvloed door blessures, waardoor de speeltijd gedeeld moest worden met minder spelers. Zeker bij Donar was dat het geval, maar we hebben in deze halve finale wel te maken met twee heel brede ploegen. Ook dat belooft wat! 

Deel 1: 12 mei  

Hoe dan ook: de tweede ronde is afgelopen dinsdag begonnen en die gaat over maximaal vijf wedstrijden. Hiervan spelen we er dan weer maximaal twee thuis, want het thuisvoordeel ligt bij de Heroes.  

Die eerste wedstrijd was afgelopen dinsdag in Den Bosch. In de eerste helft zagen we echt play-off basketbal. Of zoals een van de commentatoren bij de livestream zei: ‘Fraai is het allemaal niet, maar spannend is het wel.’ Halverwege werd er gerust met een stand van 37 – 34 in het voordeel van de thuisploeg. Een ploeg die regelmatig en met succes de zoneverdediging hanteerde. Donar kwam daar bij tijden niet echt doorheen. Alhoewel…… die denderdunk van Willem Brandwijk op assist van Austin Luke was natuurlijk geweldig.  

Na de rust bleef het spannend en had Donar nog steeds het antwoord op de zoneverdediging niet gevonden. Het resultaat daarvan was onder andere 20 keer balverlies. Tegen het eind werd het er allemaal niet beter op en tot overmaat van ramp kreeg Donte Thomas een onsportieve en een technische fout, waardoor hij de zaal moet verlaten.  Dit heeft gelukkig geen gevolgen voor de wedstrijd van vandaag (het gaat om het verschil tusssen een diskwalificerende fout en een game disqualifier: bij de eerste is er sprake van een strafzaak en schorsing, bij de tweede niet).  O ja, de wedstrijd in Den Bosch werd door Donar met 77 – 65 verloren. 

De stand in de serie is dus 0 – 1 in het voordeel van de Heroes. Om de balans weer gelijk te trekken moet er dus gewonnen worden. En waarom zou dat niet kunnen? We zijn er immers zelf bij. 

Prettige wedstrijd.