Thuishaven van onze nationale marine en de Suns, dat is Den Helder onder andere. Van beide zou je kunnen zeggen dat ze ooit groter zijn geweest. De marine laat ik voor het gemak maar voor wat het is. De Suns natuurlijk niet, want dat is de club waarmee we in de laatste wedstrijd van de eerste ronde van de eerste BNXT-league van doen hebben. Hierna gaat Donar verder in de Elite Gold en Den Helder in de Elite Silver. Donar vanwege een plaats bij de eerste vijf in de Nederlandse competitie en Den Helder vanwege een plaats daarbuiten. De wedstrijd van nu tegen de Suns zal daarin niets veranderen. 

 Een plaats buiten de top vijf. Ooit was dat anders in de kop van Noord-Holland: onder andere zes landskampioenschappen zijn er ooit gevierd! De toekomst zal leren of deze tijden ooit zullen herleven. Voorlopig zijn de Suns niet verder gekomen dan een achtste plaats in de (af)lopende eerste competitieronde. Daarin werd op 16 oktober thuis met 78 – 88 van Donar verloren. Topscorer bij Den Helder was Stan van den Elzen met 17 punten. Bij Donar was dit Henry Caruso met maar liefst 25 punten. Opvallend in die wedstrijd was het verschil in punten vanaf de bank: 18 voor Den Helder en (slechts) 12 voor Donar! Zal er vast mee te maken hebben dat we die wedstrijd niet beschikten over Lotanna Nwogbo, Jimmy Gavin, Donte Thomas en Austin Luke. Thomas Koenis deed overigens wel mee en liet 4 punten achter zijn naam noteren. 

 Voor plaatsing in de Elite Gold of Elite Silver mag de wedstrijd Donar – Suns dan niet meer van belang zijn, verliezen doet geen enkele sportploeg graag. Bovendien tellen de punten wel mee na de verdeling en zijn ze ook nog van belang voor plaatsing in de play-offs. Of, in het geval van Den Helder, voor deelname aan de play-offs. En wie wil er nou niet graag deze ronde afsluiten met een winstpartij? Al was het maar om met een goed gevoel aan de volgende ronde te beginnen. 

 De Suns zullen dat in ieder geval zonder spelverdeler Nick Thran moeten doen. Op 27 december vorig jaar viel hij in de wedstrijd tegen The Hammers uit Zwolle uit met een knieblessure. Een vervelende blessure, want hij lijkt dit seizoen niet meer in actie te (kunnen) komen. Het streven is dat hij bij de start van het volgende seizoen weer zal kunnen spelen. Overigens wonnen de Suns die wedstrijd wel met 77 – 74 van The Hammers!  

 Met wie gaan we dan wel te maken krijgen? In de eerste plaats is dat de topscorer van de Suns: Ben Kovac. Gemiddeld goed voor16.6 punten. Daarmee staat hij op de zesde plaats van de lijst met spelers en hun gemiddelde punten. Het hele seizoen heeft hij er al 316 gemaakt. En dat is dan weer goed voor een tweede plaats op de lijst met topscores van de hele BNXT. En als dat nog niet genoeg indruk maakt: ook op de lijst met hoogste percentages tweepunters staat hij op de tweede plaats! Tweepunters afwerken tegen 64.4 procent is best wel goed, toch? Alleen Nate Grimes van Kangoeroes Basket Mechelen gaat hem nog voor met 70 procent. Overigens scoort deze Grimes gemiddeld 18 punten per wedstrijd. Weten we dat ook alvast, want die komen we straks in de cross-borderfase nog tegen. 

 Terug naar de kop van Noord-Holland. Wie hebben we daar nog meer? In de eerste plaats is daar, op basis van gespeelde minuten per wedstrijd, Stan van den Elzen. Ik noemde hem al. Van den Elzen is een 1.96 lange guard/forward en is bezig aan zijn tweede seizoen in Den Helder. Daarvoor kwam hij uit voor Heroes Den Bosch. Zijn prestaties in het vorige seizoen leverden hem de titel Most Improved Player op. Vooralsnog goed voor 15.5 punten per wedstrijd. En met een schotpercentage van 40.3 uit driepuntspogingen ook niet iemand die je in het ritme wilt laten komen. 

 En dan mijn persoonlijke favoriet: Nino Gorissen. Via Landslake Lions Landsmeer en BAL Weert kwam hij in 2019 in Den Helder terecht. Wat Gorissen met zijn lengte tekort komt, compenseert hij ruimschoots met zijn inzet. Opgeven doet deze point guard met zijn 1.75 meter niet! Gemiddeld goed voor bijna 10 punten en 4 assists per wedstijd. Daarnaast beschikt Gorissen over een aardige drive naar de basket. Of we daar wat van zullen zien tegen onze lange mannen? Ik denk het niet. 

 Met bijna 30 minuten per wedstrijd is er ook veel speeltijd voor de 2.05 meter lange power forward Sam Huurman. Nog geen 21 jaren oud en al een verleden van drie jaar Filou Oostende en een jaar Limburg United. En nu is deze voormalig jeugdinternational bezig met zijn eerste seizoen bij de Suns. En dat kan met 12.3 punten en 5.4 rebound gemiddeld, om het maar eens op z’n Gronings te zeggen, een stuk minder. 

 Laatste man met een bovengemiddelde inbreng is center Yarick Brussen. Met zijn 2.08 meter zal hij aan de bak moeten! Met 8.7 rebounds gemiddeld is hij verreweg de beste Sun op dat vlak. Brussen komt na een verleden bij New Heroes en BAL Weert sinds 2018 voor de Suns uit. Een vaste waarde zou je kunnen zeggen. 

 De ploeg wordt sinds 2017 gecoacht door Peter van Noord. Naast ervaring als coach heeft hij als speler ervaring opgedaan bij Amstelveen, Haarlem, Den Helder en Meppel. Met die ervaring en de spelers waarover hij kan beschikken zijn de Suns dus in staat gebleken te winnen van The Hammers. Een kunststukje dat ze overigens eind januari bijna herhaalden. 

 Op basis van plaatsing vooraf misschien niet een heel spannende wedstrijd. Maar, zoals gezegd, hierna begint de cross-borderfase. De wedstrijd is dus een goede gelegenheid voor ons, de fans, om Donar nog eens te laten ervaren hoe een gevulde en meelevende MartiniPlaza voelt. En of je erbij bent of niet, het is natuurlijk altijd leuk om eens een andere tegenstander te zien dan Aris. Al hebben we daar dan wel een triootje winstpartijen aan overgehouden. 

Prettige wedstrijd.